Открытия в переходную эпоху алхимии
Из изложенного видно, что дымный порох более 500 лет был: единственным известным порохом и взрывчатым веществом. Даже алхимики XVII столетия, производившие бесконечные опыты, не сумели натолкнуться на новую взрывчатую смесь или взрывчатое соединение. Единственное исключение составляет впрочем гремучее золото, которое было открыто, возможно, уже в XV столетии и впервые в 1609 г. упоминается в сочинениях алхимика Иоганна Тёльде из Франкенгаузена-Немецкий монах Базилиус Вален тину с, с именем которого раньше связывали открытие гремучего золота, по последним исследованиям является мифической личностью; это имя служило лишь псевдонимом Тёльде, стремившегося придать своим сочинениям оттенок исторической давности и таинственного происхождения (Фельдгауз). С этого времени большинство алхимиков занялось гремучим золотом (Aurum tonitruans); гремучее золото в отличие от дымного пороха уже тогда являлось представителем того класса взрывчатых веществ, которые в настоящее время называются бризантными. В последующие века это вещество и способ его приготовления были снова забыты.,
Лишь после того, как были разбиты оковы средневековья и: химия как наука постепенно начала выходить из тьмы схоластики, благодаря открытию новых взрывчатых веществ исключительной роли пороха удалось положить конец. В связи с открытием хлора Шееле, Бертолле (1748—1822 гг.) открыл в 1786 г. хлорную кислоту и ее соли. Вскоре он указал на значение хлората калия (Muriate suroxigene de Potasse) для замены селитры и совместно с де-Б ю й о н о м приготовил из него первые взрывчатые вещества. На пороховом заводе в Эссоне была сделана первая попытка приготовить значительные количества хлоратного пороха; однако уже в 1788 г. во время осмотра-завода изобретателем совместно с Лавуазье произошел взрыв, которым два человека было убито.
В том же году, 24 мая, Бертолле представил Парижской академии наук свое второе сенсационное открытие; эта было черное гремучее серебро, названное его именем и полученное Бертолле за год до того выпариванием аммиачного-раствора азотнокислого серебра. С открытием гремучего серебра мир 'Приобрел в т о р о е взрывчатое вещество, обладавшее чрезвычайно опасными, в то время неслыханными свойствами. В том же 1788 г. Гаусман открыл пикриновую кислоту, после того как В у л ь ф е, обрабатывая индиго азотной кислотой, еще в 1771 г. получил желтую жидкость, которая окрашивала полотно и шелк. Гаусман обратил внимание на характерные свойства полученного таким образом вещества, отметил его горький вкус и кислый характер; однако он не предвидел, что 100 лет спустя эта желтая масса будет .служить для снаряжения снарядов. В 1799 г. Вельтер, обрабатывая шелк азотной кислотой, впервые получил чистую кристаллическую пикриновую кислоту; он выделил также ее калиевую соль-и отметил, что она дает вспышку при нагревании.