Дымный (черный) порох
С 1650 г. и до настоящего времени дымный порох с незначительными отклонениями имеет следующий состав:
75% калиевой селитры, 15% угля, 10% серы.
До этого периода селитра входила в порох в значительно меньшем количестве. Состав самой первой, приводимой Марком Греком смеси требует поразительно близкого к современному соотношения частей, а именно: 6:2:1, и, собственно говоря, непонятно, почему тогдашние пороходелы не пользовались этим соотношением для своих смесей, имевших гораздо худший состав.
В настоящее время составы смесей в зависимости от целей применения также в большей или меньшей степени отличаются друг от друга.
Отсюда видно, что выбор отдельных составов в большинстве случаев скорее произволен и не базируется на эмпирической основе, иначе соотношение отдельных составных частей не отошло бы так далеко от обычных норм, как это имеет место в отдельных государствах.
В то время как сера играет более второстепенную роль, характер дымного пороха определяется в основном углем. Наряду с этим характер пороха определяется содержанием селитры, от которого зависит скорость взрыва: смотря по происхождению угля и количеству селитры, можно изготовить либо легче воспламеняющийся, более взрывчатый, либо труднее воспламеняющийся порох; первая форма представляет собою охотничий порох, а вторая — военный и в частности орудийный порох. Секрет фабрикации пороха заключается не столько в химической стороне дела, сколько в механической; пригодность и работоспособность дымного пороха зависят не только от соотношения составных частей, но и в весьма значительной степени от их тщательного измельчения и тщательного смешения; не менее важно также равномерное уплотнение пороха в форме пороховых зерен. Нет ничего удивительного в том, что опыт столетий способствовал усовершенствованию качеств дымного пороха, и современный процесс его изготовления должен считаться самым продолжительным по сравнению с теми, какие знает до настоящего времени взрывная техника.