Ядовитость кислот
За исключением нитрозных газов, двуокиси азота, являющейся медленно действующим опасным ядом, кислоты, применяемые в промышленности взрывчатых веществ, нельзя назвать токсичными в полном смысле этого слова, ибо они не действуют ни на нервную систему, ни на весь физиологический аппарат человека; они являются только едкими веществами, действующими на кожу и разрушающими клеточную ткаиь. Однако все без исключения кислоты высокой концентрации являются очень опасными жидкостями. Особенно вредно действие азотной и дымящей серной кислоты (олеума). Азотная кислота и нитрующая смесь сжигают кожу, окрашивая ее в желтый цвет; вследствие окислительного действия изъязвление в этом' случае происходит скорее, чем от ожога какой-либо другой кислотой. В равной степени опасен и олеум. Он отнимает у клеточной ткани воду и сжигает и разрушает ее; подобного рода ожоги оставляют обычно рубцы, более или менее заметно стягивающие кожу.
Другим опасным свойством этих обеих кислот, особенно олеума, является их летучесть. На воздухе они дают белый туман, который действует на слизистые оболочки. Вдыхаемый в большом количестве этот туман разрушает ткань легких, вызывая отек. В тяжелых, острых случаях кашель может вызвать кровотечение и удушье.
К числу наиболее частых несчастных случаев на заводах взрывчатых веществ относится упомянутое выше отравление нитрозными газами. Легко выделяющиеся бурые 'пары окислов азота сопровождают почти все процессы нитрации, а также процесс подготовки кислот для нитрации и регенерацию отработанных кислот. Воздух, содержащий 0,5 г N2O4 в 1 л3, при вдыхании в течение % или 1 часа вызывает опасные для жизни заболевания. Последствия подобного отравления сказываются не сразу, а не ранее чем спустя несколько часов, а иногда даже дней,— тогда когда оказать помощь уже поздно. При вдыхании нитрозных паров окись азота окисляется за счет кислорода оксигемоглобина, результатом чего является разложение крови. В наиболее легких случаях отравление выражается в головокружении, раздражении дыхательных путей, кашле, бронхиальном катаре. В тяжелых случаях получается ожог слизистых оболочек, глотательные движения и речь затрудняются, нарушается деятельность сердца, вызывая ослабление мышц, носящее характер паралича, и наконец, подобно тому как и при отравлении фосгеном, наступает смерть от отека легких. Один из самых значительных несчастных случаев подобного рода произошел в 1897 г., когда от разрыва одного баллона с азотной кислотой треснул целый ряд подобных баллонов и 60 пожарных получили тяжелые, а некоторые даже смертельные отравления.