Альфред Нобель
Альфред Нобель (произносится Нобель) происходил из старинной шведской крестьянской семьи и родился 31 октября 1833 г. в Стокгольме; он был третьим из четырех своих братьев. Бго отец Эммануил Нобель (1801—1872 гг.) был сам изобретателем и работал в частности в области взрывчатых веществ. В 1859—1861 гг. Нобель и его отец занимались открытым Собреро нитроглицерином и пришли к убеждению, что> это вещество станет взрывчатым веществом будущего. Они усовершенствовали процесс получения нитроглицерина, ранее называвшегося «пироглицерином», затем «глоноиновым маслом» и позже «взрывчатым маслом Нобеля». Уже в 1862 г. Нобелю посчастливилось взорвать смесь пороха и нитроглицерина иод водой. Небольшая ссора с отцом, который считал себя изобретателем смеси, была улажена, и патент был присвоен сыну. Это новое взрывчатое вещество стало изготовляться для продажи на фабрике отца в Геленеборге, около Стокгольма; однако уже осенью 1864 г. произошел взрыв, во время которого был убит младший брат Нобеля и один сотрудник-химик. После этого Нобель продолжал опыты «а пароходе, стоявшем на якоре на Мелароком озере, и, после того как ему на основе практических успехов удалось найти финансовую поддержку, в Крюммеле, у Гамбурга, в 1865 г. был основан завод Alfred Nobel & Cie, из которого вырос современный завод о-ва «Динамит». В этом и следующем году мы видим Нобеля, занятого публичным демонстрированием подрывов, выступающего с докладами, доказывающего в журналах и проспектах преимущества своего «патентованного взрывчатого масла» по сравнению с дымным порохом. Он энергично переходит затем к основанию обществ и заводов для реализации своих патентов. Уже в 1865 г. был построен второй завод в Вин-тервикене, близ Стокгольма, в 1866 г. — в Норвегии, в 1868 г.— в Калифорнии и в Замки, близ Праги. С этих пор производство нитроглицерина распространяется все более и более; кроме существовавших заводов в ближайшие 5 лет были построены еще десять: в 1870 г. — в Ганге (Финляндия): в 1871 г. — в Ардире (Шотландия) и в Полилле (Франция); в 1872 г. — в Шлебуше (около Кёльна) и в Бильбао (Испания); в 1873 г. — в Нью-Йорке, в Ислетене (Швейцария), в Авильяна (около Турина), в Тра-фальде (около Лиссабона) и в Прессбурге (Венгрия).
В первые годы призводства нитроглицерина Нобель применял его в жидком виде, непосредственно заливая в шпур, или же в случае горизонтально или наклонно расположенных шпуров заключал в специальный закрытый пробкой патрон, вводившийся в шпур. Первоначально особые затруднения заключались в том, чтобы безопасно и нацело взорвать нитроглицерин. Но даже и тут Нобель скоро оказался изобретателем. Он сконструировал так называемый патентованный запал, который содержал сначала дымный порох, затем порох и гремучую ртуть и наконец одну гремучую ртуть. Одна из первых конструкций такого рода, относящаяся в 1864 г., показана на рис. 2. После многочисленных изменений Нобель пришел к счастливой мысли заменить инертный дымный порох более интенсивно гремучей ртутью, с тем чтобы усилить начальный импульс, так называемое инициирование. Для этой цели он воспользовался употреблявшимся еще с 1815 г. ружейным капсюлем, усилил его' заряд и сконструировал из него гремучертутный капсюл ь-д етонатор, описанный им впервые 7 мая 1867 г. в английском патенте 1345.
С появлением этого изобретения и открытием факта, что посредством гремучей ртути ъ качестве инициирующего заряда взрывчатая сила нитроглицерина, пироксилина и многих других веществ может быть возбуждена по желанию, благодаря Нобелю стало возможно применение бризантных взрывчатых веществ и тем самым достигнуты величайшие успехи со времени введения дымного пороха.