Бездымные пороха
Первоначально спирто-эфирные растворы нитроклетчатки употреблялись в качестве лечебного средства .при ранениях под названием Liquor sulfurico-aethereus constringens; позднее их стали называть коллодием. В 1850 г. стала известна пригодность коллодия для производства фотографических пластинок, что в дальнейшем .привело к производству искусственного шелка, целлулоида и других искусственных продуктов.
Неожиданно большое значение нитроклетчатка приобрела с тех пор, как Нобель в 1875 г. открыл ее растворимость и способность набухать в нитроглицерин е и благодаря этому получил гремучий студень, явившийся основой позднейших желатинированных взрывчатых веществ и коллоидных бездымных порохов. Однако лишь в 1884 г. * заветная мечта Шёнбейна-— превратить пироксилин в пригодный для метания снарядов порох, — нашла свое осуществление во французском ленточном шорохе Вьеля (1854—1934 гг.). Хотя базельский изобретатель и не дожил до триумфа пироксилинового пороха, однако он ясно» представлял себе все значение этого химического соединения и первый понял, что оно относится к числу веществ, способных произвести переворот в военном деле; эта заслуга навсегда останется связанной с его именем.
С развитием артиллерии и введением нарезных орудий (в Германии в 1861 г.) требования к старому дымному пороху возрастали все больше и больше. Усилия соогветствующеи отрасли промышленности еще раз удержали дымный порох на высоте его -могущества, сохранявшегося за ним :в течение столетий. Начавшиеся энергичные исследования привели к появлению призматического пороха: в 1862 г. в Америке появился маммут-порох, в 1882 г. в Германии — бурый призматический порох для орудий. Однако все эти успехи не удовлетворяли повелительным требованиям совершенствовавшейся техники стрельбы.
Проблема пороха носилась, так сказать, в воздухе, особенно потому, что еще раньше производились испытания с другими сортами пироксилинового пороха. Уже в 1858 т. в Пруссии было изготовлено 1200 пехотных патронов с пироксилиновым зарядом, а в 1859 г. Австрия смогла вывести в поле большое число батарей, имевших пироксилиновые заряды. Однако новые пороха действовали слишком интенсивно, слишком бурно. Тем же недостатком обладал и «желтый порох» Шульце, изготовленный в 1864 г. из чистой нитрованной древесной целлюлозы. Лишь тогда, когда развитие целлулоидной промышленности (с 1869 г.) показало, что большая скорость горения нитроклетчатки может быть значительно понижена и поддается регулированию растворителем, эти устремления получили надежную основу для дальнейшего развития. В 1882 г. англичане Рейд и Джонсон приготовили частично желатинированный пироксилиновый охотничий порох. Затем, в 1884 г. появился изобретенный Дуттен-гофером в Ротвейле полностью желатинированный зерненый порох. Наконец в 1888 г. Нобель противопоставил чистому пироксилиновому пороху Вьеля свой нитроглицериновый порох, впоследстии названный балиститом, произведя желатинизацию равных частей нитроглицерина и пироксилина. В следующем 1889 г. на пороховых заводах в Ганау и Шпандау началось массовое производство немецкого пироксилинового бездымного винтовочного пороха.
Патенту Нобеля на балистит (1888 г.) предшествовали многолетние исследования и опыты. Открытие, что два самые сильные'взрывчатые вещества можно смешать в такой пропорции, что получается медленно горящая масса, пригодная для целей метания, было столь изумительно, что . вначале вызвало недоверие и было принято с величайшим удивлением. Как раз в этом открытии Нобель показал себя снова гениальным изобретателем, сумев соединить два всем известные вещества в третье, . которого никто не мог предвидеть.
Этим нововведением, произведшим переворот в вооружениях, Нобель закончил свою деятельность изобретателя в области взрывной техники. Общее число заявленных им патентов достигло 355. В 1891 г., после 18 лет жизни в Париже, далекий от сплетен, возникших в результате соперничества с пироксилиновым порохом, незадолго до этого изобретенным В ь е л е м, Нобель переезжает в Сан-Ремо, чтобы посвятить себя научным изысканиям и разрешению новых промышленных проблем. Здесь он в 1894 г. пережил последнее тяжелое разочарование, выразившееся в (приговоре английского суда по делу о кордите, лишившем Нобеля приоритета и плодов открытия им бали-стита.
10 декабря 1896 г. от болезни сердца преждевременно прервалась неутомимая жизнь Нобеля .